Både økonomisk og sportslig har det vært et godt år. Omsetningen har vært positiv, og ikke minst ser vi en stor økning i spill mot Sverige. Ingen tvil om at lunsjgalopp-spillet på torsdager er kommet for å bli.
Årets to sportslige høydepunkter fikk vi på Derbydagen i slutten av august. Først vant Stall Perlens glimrende fireåring Appel Au Maitre banens mest pengesterke løp, Marit Sveaas’ Minneløp. Samme hest vant forøvrig også det andre løpet som han startet i på Øvrevoll denne sesongen, Walter Nilsens Minneløp på vår nasjonaldag, 17. mai. Wido Neuroth og Fredrik Johansson kunne juble som så ofte før, slik de også gjorde i Stockholm Cup. Dessverre satte en skade stopp for noe som var tenkt å bli en spennende høstsesong.
Halvannen time etter Marit Sveaas’ Minneløp var det klart for Norsk Derby. Swing that Cat var favoritt etter den flotte seieren i Svensk Derby. Han måtte imidlertid gi seg for hjemmehåpet Theatrical Award, trent av Marianne Tveter og med Carlos Lopez som jockey. De glade herrer bak psevdonymet Stall Bernadette hadde allerede fått med seg 1000 Guineas og seiret en måned senere også i Breeders, en saga fullt på høyde med de gamle folkeeventyrene. Vi tar med Michael Taylor i hyllesten, han var en svært viktig støttespiller for Marianne i sesongen 2008.
Blant jockeyene hadde lenge Espen Ski en klar ledelse. Så fikk han en måneds ufrivillig utelukkelse etter en episode i København. Da hadde Carlos Lopez og Fredrik Johansson en stor mulighet til å hente inn forspranget, men da gikk det også litt trått for de to. Først da Espen var tilbake, løsnet det for Carlos. Espen kontret imidlertid og tok til slutt en klar seier. Han vant også i 2005 og 2006, slik at årets championat var hans tredje. For Wido Neuroth var det hans tittel nummer 11, og han er dessuten på god vei mot seier nummer 1000 på Øvrevoll. Den milepælen er det kun Arnfinn Lund som har nådd, så Wido er på full fart til å bli den andre som når det målet.
Sterk yngre garde
Årets toåringer inneholder en rekke sterke navn.
Jeg har aldri sittet på en bedre toåring, sa Fredrik Johansson etter det første møtet med Handsome Hawk. At han er veldig god, er det i hvert fall ingen tvil om. Kriteriet på Øvrevoll ble vunnet med klar margin, og han var også sikker vinner på Täby. Stall Perlens nye håp har store forventninger knyttet til seg, men han kan nok være i stand til å innfri dem.
Fra Wido Neuroths sterke stall er det mye annet som lover godt. Touch of Hawk kom stadig sterkere utover i sesongen og var ikke langt bak Handsome Hawk i Vinterfavoriternas på Täby.
Knallgod var også Kilcoona, som var klart beste hoppe. Hun vant både Eckbo og Heatherwold og møter i likhet med Handsome Hawk neste sesong som ubeseiret. Spennende fra den stallen er også Sheika, som i siste opptreden vant med ni lengder.
En veldig god maiden er Buen Rumbero. Han var annen bak Handsome Hawk i et ordinært løp og annen bak den samme hesten i Kriteriet. I Heatherwold ble Kilcoona for sterk, men vi tror ikke det går langt ut i 2009 før Buen Rumbero besøker vinnerpaddocken.
Beste norskoppdrettede gir vi til Catching the Storm. Hun vant Norsk Rikstotos Oppdrettsløp, Auksjonsløpet og Skandinavisk Mesterskap. Hun var ikke først i mål, i det sistnevnte løpet, men fikk seieren etter at Voldgiften grep inn. Blant de norske rangerer vi nok Working Class Hero nærmest. Han vant Norsk Rikstoto 2-årsløp og NM og var nærmest Catching the Storm i Auksjonsløpet.
Vi kan ikke gå inn på alle de toårige prestasjonene i år, men ser med spenning frem til hva de vil få ut av treårssesongen.
McDream tok tre strake senhøstes og er ubeseiret, og The One and Only vant ett løp og var tredje i to kriterier. På ventelisten har vi satt opp Picture Perfect, Lousiana, Wood Hill, Giant Dragon og Vamos Catalina. Our Decision og Ithica gikk bra i Sverige på slutten av sesongen og er også interessante objekter. Og kanskje blir det andre som får de gjeveste omtalene om ett år.
Tveters fantastiske år
Blant treåringene må vi nevne den eventyrlige sesongen som Marianne Tveter har hatt. Theatrical Award årsdebuterte med å vinne lett foran Catfight, de to hoppene slo alle hingstene. Lite ante vi da at det skulle være vinneren og tredjehesten i Derby. Senere tok det helt av. Theatrical gikk via seier i Lyches Minneløp til triumf i 1000 Guineas. Men det var ikke slutt med det. Da Derbydagen opprant, var Theatrical Award helt på topp, og hun slo den svenske Derbyvinneren Swing that Cat lett. Ikke siden 1951 hadde en norskoppdrettet hoppe vunnet Norsk Derby (Cecilie vant da), så det var sannelig på tide.
En fantastisk dag hadde Tveter-stallen også en måned senere. Maria Møy vant sprintutgaven av Breeders, mens Theatrical Award på ny hadde full kontroll i Classic-utgaven. At hun misset i Skandinavisk Mesterskap og St Leger endrer ikke det faktum at 2008 i veldig stor grad vil bli husket for Theatrical Award og Marianne Tveters år.
Bent Olsen hadde ved et par anledninger med seg Dan Tucket til Øvrevoll. Det viste seg å være en absolutt topphest. I 2000 Guineas fikk han knalltøff motstand av Sirjoshua Reynolds, men holdt unna til seier. I St Leger måtte han strekke på seg for å slå positive Vamp, men det ble til slutt en enkel seier. To klassiske seire på Dan Tucket i 2008 er sterk kost, og han viste jo også på hjemmebane hvor god han er.
Andre som er verdt å nevne, er den gode sprinteren Hansinger. Han sprintet strålende ved flere tilfeller, og aller best var han i det nystiftede Norsk Jockeyklubs 3-årssprint, der han slo Simian. Sistnevnte hadde også en flott sesong, men var aller best i Sverige. Seire både i Sofiero-løpning, Rosengård-løpning og Svensk Mesterskap for sprintere var dog så sterkt at det fortjener å nevnes.
Latakia vant Derbymilen, var nærmest Theatrical Award i 1000 Guineas og slo gode Solvana på en 900 meter på gresset. Hun går nok først og fremst mot å bli en ren sprinter. Ellers leverte Artie Bucco et par sterke løp, med storseieren i Skandinavisk Mesterskap som høydepunktet. Han var også god tredje i Dansk Derby. Distant Star tok det siste klassiske løpet foran Grafitti, da hun vant Oaks. Her ble det noe så sjeldent dobbelt Neuroth uten at de var favorittspilt. Distant Star ble for øvrig dobbelt klassisk vinner, da hun også vant Dansk Oaks.
Tar vi med Ticmotors seier i NM og flere sterke innsatser av Archived, mener vi å ha fått med det meste. En hest som kunne ha blitt et stort navn, var nok Gillsan. Etter en fin sesonginnledning, skadet han seg imidlertid så alvorlig på Jægersro at han måtte avlives.
Tynt blant sprinterne
Blant de eldre hestene har vi sett enkelte gode prestasjoner. Men eliten virker tynn, og selv de beste har ikke startet så ofte. Det bør være gode muligheter til å løpe seg inn i Øvrevolls elite neste sesong.
Som klar ener blant sprinterne setter vi Steve’s Champ. Han ble kastrert, noe som viste seg å slå positivt ut. Etter annenplass på Täby ble det seier i Norsk Jockeyklub Sprintløp (L), før den store seieren kom. Polar Cup er ved siden av Marit Sveaas’ Minneløp de eneste gruppeløpene på Øvrevoll, og det var gjevt da Steve’s Champ endelig fikk klaff i dette løpet. Nærmest var danske Emil, som vant Øvrevoll Sprint Cup. Steve’s Champ var for øvrig annen bak Master Chef i VG Sprinten på Derbydagen, så nå fikk endelig Rune Haugen vist frem sin stjerne i beste skikk også på hjemmebane.
For øvrig har vi fått se en rekke gode sprintere med formtall drøyt 80. Not Secret slo stallkameraten Ticmosic i en supersprint, og ellers har vi fått se fine prestasjoner av hester som Gifted Lass, Some Night, Royal Miswaki, Royal Hill og Massenzio. Sistnevnte leverte et strålende løp da han seiret i et løp hvor han var ute med formtall 87. Bien Dicho får også pluss i margen, da han vant en gullhandicap for sprinterne på Täby sent på høsten.
Appel Au Maitre troner alene
Vi slår sammen kategoriene milere og stayere, mest fordi flere av hestene har gått både miler- og stayerløp. Appel Au Maitre startet bare to ganger på Øvrevoll i 2008, men det var mer enn nok. 17. mai seiret foran gode The Pirate, som hadde levert et par sterke prestasjoner i Danmark.
Firello var meget god tredje, men verken The Pirate eller Firello fikk noen hel sesong. Derimot gikk Appel Au Maitre til Marit Sveaas’ Minneløp og seiret klart. Perlen-hesten hadde tapt for Peas and Carrots på Täby, men nå ble det grundig revansj. Ja, Tertullus var så god at det var han som var nærmest vinneren. Siden gikk som de fleste vet Appel Au Maitre til suveren seier i Stockholm Cup (Gr 3), og dermed var det ingen diskusjon lengre om hvem som var ener i Skandinavia. Apropos Stockholm Cup, Niels Petersen-trente Fricoteiro gikk sitt beste løp for sesongen da han var tredje bak de to store.
Når vi har nevnt Tertullus, må vi også ta med at han vant Polar Mile Cup i stor stil, så han fikk avgjort vist sin klasse.
Miss the Boat fortjener også noen linjer. Hun vant foran Latakia i Klaveness’ Minneløp og avsluttet sesongen med å vinne Semb Hovedgård Hoppeløp. I 2009 vil hun bedekkes med Deceptor, nå venter vi resultater fra avlen.
Plass til flere
Det er flere gode milere og stayere på Øvrevoll enn sprintere, men det er likevel plass til flere. Salt Track begynte bra, men kom ikke tilbake etter et godt løp i Malmø.
Alpacco må selvsagt nevnes etter sin flotte innsats og seier i Valley Chapel Memorial. What Budget vant anerike Michelets Minneløp, og Rapponghi satte en fabelaktig banerekord på 1600 meter på sandbanen.
Tidligere på året hadde Yorkshire Lad vunnet Fearnleyløpet, noe som mange så på som litt overraskende. Tar vi også med Ilo, Lach, Quint Essentials, Negra del Oro og Timtaya, mener vi å ha fått med det viktigste. Sistnevnte tok tre strake sent på høsten og kan ha klasse til å nå toppen.
Tynt på hinder
Kun syv hekkeløp er blitt avholdt på Øvrevoll i år. En som kom sent, men godt var Lavirdan. I 2007 var han knallgod på flatt, nå leverte han varene over hekk. På Øvrevoll tok han med seg Champion Hurdle og novisefinalen i stor stil. Ann Michanek har her utvilsomt en hest som kan bli en superstjerne om han får være frisk.
Ellers leverte Omoto Sando flere gode løp. Han seiret i Bærum Kommunes Hekkeløp på Derbydagen.
Vi nevner også at Henrik Engblom meget fortjent fikk sitt første hekkechampionat som jockey på Øvrevoll. Blant de nye navnene, og dem var det ikke mange av, likte vi godt Spirit du Logis. Richard Dancer holdt også stilen. For øvrig har en ekstraordinær generalforsamling nylig vedtatt at det skal bli hekkeløp på Øvrevoll også i 2009.
Vi har samlet opp noen punkter til slutt som vi ønsker å ta med fra den 33 uker lange sesongen fra 17. april til 4. desember 2008.
Jacob Hveding Fretheim passerte 300 seire som trener. Dermed er han nummer ti på listen gjennom tidene.
Wido Neuroth passerte 5. juni 900 seire på Øvrevoll. I løpet av et par år tar han igjen Terje Dahl, som er toer, og i 2012 når han milepælen 1000 seire?
Mekong ble mestseirende hest med seks seire.
I oktober gikk fire løpsdager på fredager kl 15, flere følger 2009.
26. juni hadde vi Kvinnenes Aften på Øvrevoll, meget vellykket.
Som vanlig løp på 17. mai. Flott vær, men nokså kaldt.
Arnfinn Lund jubilerte 24. juli. Da var det nøyaktig 50 år siden han vant sitt første løp som trener. Den gang het hesten Jabota, eid av Karen Louise Valen og ridd av Terje Finnbråten. En sterk trio, da som nå.
