* 3-åringene Nations Pride og With The Moonlight trenes begge av Buick-makker Charlie Appleby. Begge de firbeinte kom fra sølvplasser i Belmont Derby og Oaks med Frankie Dettori på ryggen.
Seire i Saratoga Derby og Oaks
Nå var William tilbake; Godolphin-hestene hadde fått sin ene USA-gjennomkjøring og distansen var et hakk ned; til 1900 meter. En fordel for With the Moonlight.
Nations Pride (favorittspilt) tok seg ganske sikkert av Saratoga Derby (Grade 1), With The Moonlight hadde kontrollen i Saratoga Oaks (Grade 3).
Nations Pride er ellers samme hesten som vant Jumeirah Derby på Meydan i februar der Niels Petersen-trente Hear The Drums ble femte, slått 9 og ¾ lengde. Han, altså Nations Pride holder seg i USA og starter neste gang den 17. september i Caesars Jockey Club Derby på Aqueduct Racecourse. Belmont er stengt grunnet utbedringsarbeider.
Åtte millioner kroner inn
Til sammen red William inn åtte millioner norske kroner på Saratoga Racetrack, populært kalt «The Spa».
Det var første gangen 34-åringen fra Eiksmarka red på denne banen som ligger tre timers kjøretur rett nord fra Manhattan. I USA blir William presentert som «The Native Norwegian», det tar vi med oss. For øvrig: Hele USAs A-lag fylte opp jockeyrommet sammen med William; Irad Ortiz jr., Flavien Prat, Joel Rosario, John Velazquez osv..
Life Is Good er dirt-kongen
Irad Ortiz jr., USA-eneren, satt på begge hestene som ble sølvhester etter Williams vinnere. Samme Ortiz red Life Is Good inn til seier i The Whitney Stakes (dirt), karrierens seier nummer syv på ni starter for det som er verdens beste dirt-hest på distansene 1600 og 1800 meter. Dubai World Cup ble noen meter for langt, der dalte Todd Pletcher-hesten til fjerde de siste 80 meterne. Country Grammer, også en USA-hest, vant storløpet med 63 millioner norske kroner i førstepremie.
Appleby og Buick: Dream Team
Charlie Appleby var også på plass på banen som har arrangert veddeløp siden 1863. Han smiler når han vinner - hvilket han gjør ofte.
Men Charlie er heller ingen dårlig taper:
«Ah, this is life. I don’t get frustrated. You move on to the next one», er en av hans signatur-replikker.
Charlie har 14 førsteplasser på 32 starter de siste 14 dagene. Seiersprosent: 44.
William har 15 på 45 og 33 i seiersprosent.
Tallene er mer enn mektige i en steintøff bransje.
På vei mot championatet
I dag, mandag, er William tilbake i hverdagen med tre ritt på Wolverhamptons tapeta-underlag. Han fortsetter sin «all-in-kampanje» på veien mot sitt første engelske championat. Før løpene, i hjembyen til Wolves-gutta Billy Wright og David Wagstaffe - og førstesupporter Robert Plant, hadde William 97 førsteplasser.
Han ligger et helt oppløp foran Hollie Doyle som har 66. Nå er det kun skader og fall i mot. Seiersprosenten i år er 25; det er opp fra 22 i fjor.
Den beste sesongen
34-åringen tok lørdag årets femte seier i Gruppe 1-løp. Han har vunnet på Modern Games, Native Trail, Coroebus, Saffron Beach og nå Nations Pride.I 2021-sesongen stoppet han på hele 12 triumfer i Gruppe 1-løp etter en trippel i Breeders’-løpene i USA i november. Det kan bli tøft å matche det tallet i år.
* Men uansett våger vi påstanden: William Buick er inne i sin beste sesong i en karriere som det ikke var mulig å drømme om da han ryddet skolepulten på Eikeli videregående som 16-åring.
